2021年の欧州特許庁（EPO）への特許出願数は18万8600件に上り、前年比で4.5％増加して、過去最高を更新した。EPOが4月5日に発表した。2020年には新型コロナウイルス危機の影響もあり、0.6％の減少を記録していた。
分野別では、デジタル通信が1万5400件（前年比9.4％増）と最多で、医療技術（1万5321件、0.8％増）、コンピューター技術（1万4671件、9.7％増）が続いた。これらと関連性の強いAV技術（24％増）や半導体（21％増）も件数は少ないが、大幅な伸びを示した。
国別の出願数では、米国が4万6533件（5.2％増）で首位を維持し、ドイツ（2万5969件、0.3％増）、日本（2万1681件、1.2％減）、中国（1万6665件、24.0％増）、フランス（1万537件、0.7％減）がこれに続いた。これら上位5ヵ国で全体の64％を占めた。米中の伸びの大きさが特に注目される。中国は特にAI関連の出願を増やした。
企業別の出願数では、中国のファーウェイが3544件で首位につけ、韓国のサムスンが3439件、LGが2422件で続いた。欧州勢ではスウェーデンのエリクソンが1884件で4位、ドイツのシーメンスが1720件で5位となった。